Van 11 tot 16 maart zijn we als gezin naar Engeland geweest. Het was een ontzettend fijne tijd. Op vrijdag zijn we met het vliegtuig van Amsterdam naar Birmingham gevlogen. Jonathan vondt het helemaal geweldig! Ezra vond het minder leuk, maar met wat snoepjes en drinken heeft hij het ook vol kunnen houden. Na een vlucht van een uurtje kwamen we aan in Birmingham waar we werden opgewacht door Stefan Schenkel, een Nederlands staflid, samen met zijn 2-jarige dochtertje Lotje. Anne-Greet, Kees-Jan's zus, was ook al aangekomen met een vliegtuig eerder. Zij is tot en met maandag mee geweest om te kijken waar wij terecht komen. Na een stukje rijden van 3 kwartier, waarbij Jonathan en ezra lekker in slaap vielen, kwamen we rond etenstijd aan op de basis. Hier konden we onze slaapkamer op orde maken en even op adem komen. Daarna gingen we lunchen (warm eten). 's Middags hebben we Halesowen verkend en de basis. Jonathan en Ezra gingen lekker spelen en vonden het al gelijk prima! 's Avonds zijn we samen met Stefan, Lisa (zijn vrouw) en Lotje lekker pizza wezen eten en daarna was het al snel rustig op onze slaapkamer, want zo'n eerste dag is erg vermoeiend!

De volgende dag zijn we na het ontbijt en na nog even lekker gespeeld te hebben op de basis samen met de Schenkel familie naar een indoor playground geweest waar de kinderen zich lekker uit konden leven. Daar lekker gegeten en toen de kinderen uitgespeeld waren hebben we de omgeving nog even bekeken met de auto. De kinderen waren zo moe dat ze lekker in slaap vielen in de auto. We zijn door de wijk Alum Rock in Birmingham gereden en hebben daar een kerk bezocht waar ook studenten van OM Lifehope werken. Deze wijk bestaat voor bijna 90% uit moslims, veelal van Pakistaanse afkomst. 's Avonds hebben we bij de Schenkel familie gegeten en daarna, nadat de jongens nog even in bad zijn geweest, zijn we weer richting de basis vertrokken en zijn we naar bed gegaan.

Op zondag zijn we opgehaald door de familie Benjamin en zijn met hen naar de kerk geweest waar we hartelijk werden ontvangen. De jongens en ik, Lianne, zijn voor de preek naar de zondagsschool gegaan. Daar heeft Jonathan meegedaan met het zingen van de versjes en met het knutselen. Ezra heeft daar gewoon lekker gespeeld. Was een fijne ochtend! Na de dienst hebben we in de kerk koffie gedronken en daarna naar hun huis gegaan. Daar hebben de jongens nog even lekker gespeeld samen met hun 2-jarige dochtertje. Daarna hebben we uitgebreid gelunchd bij de familie Benjamin. Met originele custard and cake na! Daarna zijn we lekker met z'n allen naar een park geweest. Na lekker rondgewandeld en gespeeld te hebben zijn we rond 5 uur weer naar de basis vertrokken. Samen met Anne-Greet zijn we lekker wezen eten. Het was weer een heerlijke, zonnige dag! Na de jongens op bed gelegd te hebben en nog even gezeten te hebben was het voor ons ook wel weer tijd om te gaan slapen.

De volgende dag zijn we ’s morgens lekker op de basis geweest. Helaas moesten we na de dagopening afscheid nemen van (tante) Anne-Greet. Zij moest alweer naar huis. De jongens hebben heerlijk gespeeld samen met Lucas, een jongetje wat op de de basis woont. Tegen lunch tijd zijn we vertrokken naar de familie Schenkel. Na de lunch zijn we wezen kijken op een nursery (soort peuterspeelzaal). Want Jonathan zal vanaf september 5 ochtenden naar zo’n nursery gaan. Jonathan vond het heel leuk en wilde gelijk blijven spelen. Het is nog niet bekend naar welke nursery hij zal gaan, dat ligt er ook aan waar we precies komen te wonen, maar zo kregen we een klein beetje een idee hoe het daar is. Daarna zijn we weer terug gegaan naar de basis waar ik, Lianne, een afspraak had met iemand van de Financiele afdeling. Daar is uitgelegd wat er allemaal gebeurd en wat ik zou kunnen doen. Er is in ieder geval meer dan genoeg te doen, maar pas in september zal helemaal duidelijk worden welke specifieke taken ik op me zal nemen. Daarna zijn we nog even lekker wezen wandelen en was het weer tijd om te gaan eten en naar bed te gaan.

Op dinsdag zijn we 's morgens na de dagopening lekker op de basis gebleven. Kees-Jan heeft een gesprek gehad met de leider van Kids'n'Things. Hier bleek dat er genoeg te doen was en genoeg dingen zijn die nog kunnen gedaan worden. Uitdaging genoeg dus! Vanaf september zal Kees-Jan de eerste maanden meedraaien in het bestaande team, en vervolgens zijn er veel mogelijkheden om extra en nieuw kinderwerk te gaan doen. 's Middags zijn we weer met Lisa en Lotje naar een indoor speeltuin geweest en hebben de kinderen zich heerlijk uitgeleefd! 's Avonds hebben we weer bij de Schenkels gegeten en daarna naar de basis gegaan om te gaan slapen.

Op woensdag moesten we helaas alweer opruimen, tassen inpakken en afscheid nemen! Na nog een lekker stuk gewandeld te hebben en gegeten te hebben, hebben we afscheid genomen van de mensen van Lifehope met de wetenschap dat het gelukkig maar voor een paar maandjes is. Jonathan wilde helemaal niet naar huis en had zich verstopt. Gelukkig hebben we hem op tijd kunnen vinden en zijn we aan de terugreis begonnen. Om 9 uur NL-tijd waren we weer veilig thuis en lagen de jongens weer in hun eigen bed. We mogen terugkijken op een geweldig leuke, ontspannende week! We kunnen haast niet wachten tot september...